Pentsalari neoklasikoen eritziz, ekonomiaren azterketa merkatuaren azterketa da. Merkatuak berezko autonomia daukala ulertzen da, eta ideia hau abiapuntu izanik, gizarte-bizimodutik at, aparteko bizitza bailuan estudiatzen da ekonomia. Antropologoen jarrera, ostera, desberdina da. Antropologoak gizartearen ekonomiari begiratzen dionean, hauxe aztertzen du: gizarte horren erakunde sozialen, elkarte edo zatiketa politikoen, araudi legalen, eta praktika eta ulerkera ekonomikoen arteko loturak; baita loturen funtsa ere.